Van het Canal Grande in Venetië naar de Schelde in Spiere-Helkijn
Intercommunale Leiedal en de Provincie West-Vlaanderen stelden deze morgen met de nodige trots een indrukwekkende installatie van kunstenaar Tom Herck voor. The Fisherman toont een menselijk skelet dat een dinosaurus opvist. Een baken dat verleden, heden en toekomst verbindt. Vorig jaar was het imposante kunstwerk een van de blikvangers van de wereldvermaarde biënnale in Venetië. Dankzij Jan Leysen, curator van de kunstbiënnale Sint-Denijs-City komt het werk terug naar België, naar Zuid-West-Vlaanderen. Het wordt komende zomer een van de publiekstrekkers van de tweede editie van het kunstenparcours. Door het Regiofonds van de Provincie en Leiedal krijgt het unieke kunstwerk een permanent monumentaal decor op de site van het Bassin in Spiere-Helkijn. Een keuze die ongetwijfeld heel wat bezoekers naar de site zal lokken en niemand onberoerd zal laten.
Monumentale sculptuur van dominant menselijk ego
De 10 meter hoge sculptuur The Fisherman van de Truiense kunstenaar Tom Herck vormt letterlijk het hoogtepunt van zijn artistieke project Once We Ruled The World. Het werk stond vorig jaar nog opgesteld langs het historische Canal Grande tijdens de 60ste editie van de Biënnale van Venetië. Met Once We Ruled The World creëerde ik een reeks monumentale installaties waarin menselijke en dinosaurusskeletten worden verweven als verkenning van het menselijke ego en ijdelheid”, aldus de kunstenaar. “Dinosaurussen nemen een prominente plaats in de geschiedenis van de aarde in. Dit in contrast met de relatief jonge Homo sapiens, die slechts 300.000 jaar geleden ontstond.” Het uitsterven van niet-vliegende dinosaurussen 66 miljoen jaar geleden maakte de weg vrij voor zoogdieren en uiteindelijk voor mensen. Ondanks het gebrek aan fysieke kracht in vergelijking met dinosaurussen domineren mensen als toppredators dankzij geavanceerde cognitieve vermogens, gereedschappen en sociale structuren. Herck reflecteert op het menselijke ego, de ijdelheid en evolutie van de mensheid te midden van de digitale revolutie. The Fisherman biedt een speculatieve weergave van co-existentie in de 21e eeuw. Hierin ontvouwt zich een symbolisch verhaal waarin een representatie van het menselijke ego onconventioneel naar een Plesiosaurus hengelt. De combinatie van oude en hedendaagse elementen - zoals het gebruik van een USB-kabel voor het vissen - dient als een aangrijpend commentaar op de oprukkende digitale revolutie en de mogelijke opkomst van nieuwe mensensoorten, wat uiteindelijk de heerschappij van de Homo sapiens uitdaagt. De introspectie van de kunstenaar is duidelijk in de exacte replicatie van zijn eigen schedel, wat aanzet tot diepere reflectie over thema’s als ijdelheid en vergankelijkheid, niet enkel van de menselijke soort maar ook specifiek van de kunstenaar persoonlijk, en de artiest in het algemeen.
Toeristische landmark langs de Schelde
Niets dan stralende gezichten aan Het Bassin, het historische oud openluchtzwembad langs de Schelde in Spiere-Helkijn. Algemeen directeur van Leiedal Filip Vanhaverbeke: “Leiedal kocht deze historische site in 2020. We willen ze in ere herstellen tot een toeristisch-recreatieve hotspot aan de Schelde waar je een duik in de natuur en erfgoed kunt nemen. Met steun van het Europese Plattelandsprogramma werden de zwemkuip en de omgeving sterk opgewaardeerd. Op die manier creëren we een uniek stukje publieke ruimte aan de oevers van de Schelde.”
Jan Leysen, curator van de kunstbiënnale Sint-Denijs-City, had al eerder een akkoord met Tom Herck om The Fisherman naar de regio te halen als een van de blikvangers voor de tweede editie van het kunstenparcours dat van 14 augustus tot 21 september 2025 plaatsvindt. Hij contacteerde Leiedal en het provinciebestuur over dit kolossale werk dat perfect zou passen op de site van het Bassin, langs het blauw-groene netwerk in Zuid-West-Vlaanderen. Dankzij het Regiofonds van de Provincie en Leiedal zal dit spraakmakende kunstwerk een permanent en monumentaal decor krijgen aan de kuip van het voormalige openluchtzwembad in Spiere-Helkijn. Jan Leysen nodigt iedereen uit om tijdens Sint-Denijs-City te komen genieten van prestigieuze werken en installaties van een 40-tal gerenommeerde nationale en internationale kunstenaars.
Gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe vult trots aan: “Met dit unieke kunstwerk voegen we een trekpleister toe aan de Schelderoute, een van de Vlaamse icoonfietsroutes, en de Europese langeafstandsfietsroute EuroVelo 5. De realisatie van deze landmark zorgt niet alleen voor een kwaliteitsinjectie op de locatie zelf, maar zal ook een impuls geven aan de ruimere regio. We zijn ervan overtuigd dat we recreanten hierdoor nog meer kunnen aanzetten om de Leiestreek en West-Vlaanderen te ontdekken en zo fietsvakanties en het verblijfstoerisme extra kunnen stimuleren. Vorig jaar telden we meer dan 2,4 miljoen recreatieve fietsers op het fietsnetwerk in de Leiestreek. Het spreekt voor zich dat dit heel wat mogelijkheden biedt voor lokale ondernemers.”
De Provincie West-Vlaanderen en Intercommunale Leiedal bundelden de krachten om te investeren in een veerkrachtige regio via het Regiofonds. Projecten rond economie, mobiliteit, natuur, toerisme, recreatie, waterbeheer en landschap moeten bijdragen aan de duurzame ontwikkeling van onze provincie en de Zuid-West-Vlaamse steden en gemeenten.
