In oktober 1988 is Dirk Walraet voor de eerste maal opgekomen bij de gemeenteraadsverkiezingen. Hij werd onmiddellijk verkozen en in januari 1989 werd hij aangesteld als burgemeester. Sedertdien is hij steeds opnieuw verkozen en is hij zonder onderbreking burgemeester van onze gemeente.
"
Dames en Heren, mag ik even Uw aandacht voor een opmerkelijk feit?
Op heden, januari 2009, is het precies 20 jaar dat Dirk Walraet de burgemeesterssjerp van onze gemeente draagt.
Alles begon bij de verkiezingen van 1988. Dirk woonde dan al een tiental jaren aan de Haagstraat.
Hij kon zijn mogelijkheden goed inschatten, had grootse plannen, en besloot dan maar om de grote stap te wagen en zijn kans te wagen om eerste burger van de gemeente te worden.
Hij wist zijn mensen te kiezen, en zijn vele vrienden beloofden hem met raad en daad bij te staan. Wij denken hierbij in de eerste plaats aan onze ereburger André Lietaer, thuis in textiel- en spinnerijtechnieken, die beloofde een 'grote fabriek' te bouwen op het grondgebied van de gemeente wanneer Dirk Walraet burgemeester zou worden. Op slag werd de campagne van Walraet omschreven als zijnde 'Barnumreclame'.
Maar Dirk werd verkozen. Het vele werk begon.
Fabrieken zetten: ja, uiteraard. Landbouwgronden omtoveren tot industrieterreinen: andere koek. Alleen een doorzetter als Dirk Walraet kon er minister Waltniel toe overhalen om een plaatsbezoek te brengen aan die verloren driehoek grond in het uiterste puntje van onze gemeente en ook van onze provincie. Waltniel gaf toe. En André Lietaer hield warempel woord. De bouw zou er komen. Dirk Walraet kende de snelheid van de administratieve molen. Hij zou er zich niet door laten vangen en richtte een gemeentelijke grondregie op om alles in goede banen te leiden. In de kortste keren waren de terreinen verkocht en bouwrijp gemaakt. De opbrengst hiervan kon dienen om andere projecten - zoals deze sporthal - te financieren. Ondertussen weten we het allemaal: nikske geen Barnumtechnieken: de fabrieken staan er en draaien op volle toeren, tot meerdere eer en glorie van de gemeentekas, die vlot de onroerende voorheffing incasseert die door die grote fabrieksgebouwen gegenereerd wordt.
Eenmaal de inkomsten en de leefbaarheid van de gemeente gewaarborgd waren, konden de vele andere projecten aangevat worden.
Er zou een Nieuw Centrum komen, met gemeentehuis, sporthal en sportterreinen, kinderdagverblijf, een eerste serie van 6 nieuwe klassen en een moderne begraafplaats. Het rustige Spiere-Helkijn kreeg ook wandel-, fiets-, mountainbike- en ruiterroutes toebedeeld.
Ook de emigratie van de jonge generatie was een doorn in het oog. Een adequate bouwpolitiek moest soelaas brengen. Kavels en verkavelingen werden bouwrijp gemaakt, de verkrotting werd met passende middelen aangepakt. De sociale woningbouw werd geoptimaliseerd en ook seniorenverblijven zitten in de pipe-line.
Het resultaat bleef niet uit: Spiere-Helkijn is een gegeerde gemeente om er zich te vestigen. De bevolking groeide aan van 1775 eenheden in 1989 tot 2100. Een aangroei van 325 eenheden of een kleine 20 % van het initieel bevolkingscijfer.
Tijdens zijn ambtsperiode verbond hij 156 mensen in de echt.
Het stokpaardje van deze legislatuur: de totale vernieuwing van de dorpskern te Helkijn. Uit te voeren uiteraard met zoveel mogelijk subsidies!
En bref: Dirk Walraet avait ramassé le microbe de la politique en 1988.
Il avait plein d'idées à réaliser. La première était le zoning industriel. Celui-ci devait rapporter assez pour entamer d'autres projets comme le Nouveau Centre avec une nouvelle maison communale, un hall et des terrains de sport, une nouvelle école, une crèche pour les tous petits, un nouveau cimetière, ...
Situé en pleine campagne, la commune devait avoir aussi des circuits de promenade, de cyclisme, même un sentier équestre ne pouvait manquer.
Puis, le logement n'échappa lui non plus à l'attention du Bourgmestre. Et... la population est accrue de 20% environ.
A l'heure actuelle, la rénovation totale du centre d'Helchin est à l'ordre du jour...
Wij vragen ons soms af waar Dirk Walraet die energie vandaan blijft halen. Wij hopen alleen maar dat hij nog lang op hetzelfde elan kan voortgaan en zeggen hem een welgemeend:
dank U wel!
speech van Roland Rigole
op de nieuwjaarsreceptie van zondag 11 januari 2009
Reacties
Nieuwe reactie inzenden